सॉलिटेयर का इतिहास: शाही दरबारों से मोबाइल ऐप तक

सॉलिटेयर पहली बार 1783 में जर्मनी में छपे रूप में मिलता है, करीब 1870 से अंग्रेज़ी नियम-पुस्तकों में इकट्ठा किया जाने लगा, 1907 के Hoyle संस्करण में क्लोंडाइक नाम से सामने आया, और 1990 में पूरी दुनिया तक पहुँचा, जब Microsoft ने इसे Windows 3.0 के साथ दिया। यह छोटा जवाब है। लंबी कहानी ज़्यादा दिलचस्प है, क्योंकि हर पड़ाव पर यह गेम किसी अलग वजह से फैला: पहले भविष्य बताने वाले कार्ड लेआउट के साथ-साथ, फिर बैठक के सम्मानित मनोरंजन के रूप में, और फिर लोगों को माउस चलाना सिखाने के ज़रिये के तौर पर।

सॉलिटेयर की शुरुआत: 18वीं सदी का यूरोप

कोई ठीक-ठीक नहीं जानता कि सॉलिटेयर कहाँ शुरू हुआ, पर रिकॉर्ड जर्मनी और स्कैंडिनेविया की ओर इशारा करते हैं। Wikipedia पर पेशेंस के इतिहास के मुताबिक, इसका सबसे पुराना ज्ञात वर्णन एक जर्मन गेम संकलन, Das neue Königliche L'Hombre-Spiel, के 1783 के संस्करण में है, और 1800 के दशक की शुरुआत में स्वीडन और रूस में भी किताबें आईं। पूरी तरह सॉलिटेयर गेम्स को समर्पित पहली किताब 1826 में रूस में छपी। फ़्रेंच में इन गेम्स को réussite यानी "सफलता" कहा जाता है, और अंग्रेज़ी में Patience यानी धैर्य, जो गेम की रफ़्तार और उसके लिए ज़रूरी मिज़ाज, दोनों को बयान करता है।

इसका समय भविष्य बताने से किसी रिश्ते की ओर इशारा करता है। पेशेंस का ज़िक्र छपे रूप में पहली बार कार्टोमैंसी वाले लेआउट, यानी किस्मत पढ़ने के लिए बिछाए जाने वाले कार्ड, के करीब 1765 में विकसित होने के कुछ ही समय बाद मिलता है। इस गेम का डेनिश और नॉर्वेजियन नाम, kabal, भी उसी ओर इशारा करता है, और 1895 में बताया गया एक वैरिएंट सिर्फ़ किस्मत बताने के लिए इस्तेमाल होता था। इनमें से कुछ भी यह साबित नहीं करता कि ये गेम कार्टोमैंसी से निकले, पर दोनों एक ही समय पर एक ही मेज़ों पर बिछाए जाते थे।

एक मशहूर किस्सा कहता है कि Napoleon Bonaparte सेंट हेलेना पर अपने निर्वासन के दौरान पेशेंस खेलते थे, और कई गेम्स उनके नाम पर हैं, जैसे Napoleon at St Helena। यह सच था या नहीं, इसकी पुष्टि मुश्किल है: यह किस्सा जितनी बार दोहराया जाता है, उसके मुकाबले इसका स्रोत बहुत कम बार दिया जाता है। ये नाम Napoleon के बारे में कम और इस बारे में ज़्यादा बताते हैं कि प्रकाशकों को क्या बिकने लायक लगता था।

विक्टोरियन इंग्लैंड और छपे हुए माध्यमों में सॉलिटेयर

19वीं सदी में पेशेंस यूरोप की एक अनोखी चीज़ से बढ़कर बैठक का आम गेम बन गया। विक्टोरियन इंग्लैंड में यह घर पर अकेले खेला जाने वाला एक शांत, सम्मानित शौक था, और इस पर अंग्रेज़ी की पहली किताबें इसी दौर की हैं।

Lady Adelaide Cadogan की Illustrated Games of Patience, जो करीब 1870 में छपी, को अक्सर अंग्रेज़ी का पहला संग्रह बताया जाता है। Mary Whitmore Jones, जिन्हें Wikipedia इस विषय की सबसे ज़्यादा लिखने वाली और सबसे मौलिक लेखिका कहता है, ने अपनी पहली किताब 1888 में छापी और 1911 तक करीब 250 गेम्स का वर्णन कर चुकी थीं। Henry Jones ने Cavendish नाम से लिखते हुए 1890 में Patience छापी।

छपे हुए नियमों का बड़ा महत्व था। जब किसी गेम को एक नाम के साथ लिख दिया गया, तो अलग-अलग शहरों के खिलाड़ी एक ही गेम खेल सकते थे, एक ही नियमों पर बहस कर सकते थे और अपने खुद के नाम वाले वैरिएंट बना सकते थे।

सॉलिटेयर अटलांटिक पार करता है

यह गेम इसी रास्ते से अमेरिका पहुँचा। सबसे पुरानी अमेरिकी किताब, Ednah Cheney की Patience: A Series of Games with Cards, 1869 में आई, Cadogan की किताब से एक साल पहले, और Cheney ने 1870 में तीस गेम्स वाला एक और खंड निकाला।

जिस वैरिएंट को आज ज़्यादातर दुनिया बस "सॉलिटेयर" कहती है, वह है क्लोंडाइक। Wikipedia के क्लोंडाइक लेख के मुताबिक, इसके सबसे पुराने ज्ञात नियम Hoyle's Games के 1907 के संस्करण में Seven-Card Klondike नाम से मिलते हैं। कुछ लेखक इस नाम को 1890 के दशक के आखिर में कनाडा के युकॉन में हुई Klondike Gold Rush से जोड़ते हैं, और समय भी मेल खाता है, पर इस रिश्ते का कोई सबूत नहीं मिला है, और नाम कहाँ से आया, यह पता नहीं है।

नाम जैसे भी पड़ा हो, क्लोंडाइक अपनी सदी के लिए बिल्कुल सही था: इसके लिए न किसी सामने वाले खिलाड़ी की ज़रूरत है, न एक डेक के अलावा किसी और सामान की।

डिजिटल क्रांति: Microsoft Solitaire (1990)

सॉलिटेयर के इतिहास का सबसे अहम पल 1990 में आया, जब Microsoft ने इसे Windows 3.0 में शामिल किया। Microsoft Solitaire को Wes Cherry ने 1988 की गर्मियों में इंटर्न रहते हुए लिखा था, और इसका कार्ड डेक Susan Kare ने डिज़ाइन किया था, जिन्होंने मूल Macintosh आइकन डिज़ाइन किए थे। Microsoft का इरादा था कि यह नए ऑपरेटिंग सिस्टम से घबराने वाले लोगों को सहज करे, और कार्ड खींचते-खींचते लोगों ने माउस से ड्रैग-एंड-ड्रॉप सीख लिया।

यह किसी की योजना से कहीं बेहतर चला। Microsoft के अपने इस्तेमाल के आँकड़ों में सॉलिटेयर Windows के तीन सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाले प्रोग्रामों में था, और FreeCell सातवें नंबर पर, Word और Excel से आगे। दफ़्तर के लोग काम के बीच इसे खेलते थे, और जिस गेम को यूरोप में फैलने में दो सदियाँ लगी थीं, वह अब हर Windows PC में पहले से इंस्टॉल आता था।

डिजिटल दौर में सॉलिटेयर वैरिएंट का फैलाव

क्लोंडाइक की कामयाबी ने दूसरे वैरिएंट के लिए रास्ता खोला। FreeCell पहली बार 1991 में Microsoft Entertainment Pack Volume 2 में आया और Windows 95 के साथ खुद Windows का हिस्सा बन गया। इसमें हर कार्ड खुला होता है और लगभग हर डील जीती जा सकती है, जिससे इसके पक्के चाहने वाले बने। स्पाइडर सॉलिटेयर 1998 में Windows 98 के Microsoft Plus! पैक में आया, दो डेक और सूट वाले सीक्वेंस के साथ, उन खिलाड़ियों के लिए जो ज़्यादा मुश्किल गेम चाहते थे।

इसके बाद डेवलपरों ने फ़्रीवेयर और कमर्शियल सॉफ़्टवेयर में पिरामिड, गोल्फ़, यूकॉन और दर्जनों दूसरे गेम निकाले। TriPeaks का आविष्कार Robert Hogue ने 1989 में किया और यह Microsoft Entertainment Pack 3 में आया। सॉलिटेयर अब सिर्फ़ एक गेम नहीं, एक पूरी विधा बन चुका था। सॉलिटेयर के 10 सबसे लोकप्रिय वैरिएंट पर हमारी गाइड बताती है कि मुख्य वैरिएंट एक-दूसरे से कैसे अलग हैं।

मोबाइल क्रांति: आपकी जेब में सॉलिटेयर

शुरुआती हैंडहेल्ड डिवाइस और कीपैड वाले फ़ोन के लिए सॉलिटेयर स्वाभाविक पसंद था, क्योंकि छोटी स्क्रीन पर ऐसा गेम ठीक बैठता था जिसमें बस कुछ बटन चाहिए हों और कोई सामने वाला खिलाड़ी नहीं।

2008 में Apple App Store के लॉन्च और Android की दुनिया के तेज़ी से फैलने ने सॉलिटेयर के असली पुनर्जागरण की ज़मीन तैयार की। टच स्क्रीन पर कार्ड खींचना और टैप करना पूरी तरह स्वाभाविक लगने लगा। डेवलपर ऐसा एनिमेशन, म्यूज़िक और थीम जोड़ सकते थे जो डेस्कटॉप पर व्यावहारिक नहीं थे। शुरुआत की रुकावट शून्य हो गई, क्योंकि विज्ञापनों या मर्ज़ी की इन-ऐप खरीदारी से चलने वाले फ़्री-टू-प्ले गेम्स का मतलब था कि कोई भी उन्हें तुरंत डाउनलोड करके खेल सकता था।

आज के मोबाइल दौर में सॉलिटेयर

आज सॉलिटेयर एक फलती-फूलती मोबाइल विधा है। आधुनिक ऐप शायद ही कभी कार्ड गेम्स की सीधी-सादी डिजिटल नकल होते हैं। डील के ऊपर उनमें डेली चैलेंज, मौसमी इवेंट, इनाम के सिस्टम, लीडरबोर्ड और थीम वाली आर्ट होती है। इसके पीछे का मनोविज्ञान सोचा-समझा है: स्ट्रीक, खजाने के चेस्ट, लेवल की तरक्की और रोज़ लॉग इन करने के इनाम, सब इसलिए बनाए जाते हैं कि समय काटने का एक कैज़ुअल तरीका आदत बन जाए। यह जान लेना अच्छा है, भले ही आपको इसमें मज़ा आता हो।

Microsoft Solitaire Collection अक्टूबर 2012 में Windows 8 के लिए फ़्री डाउनलोड के रूप में आया, जिसमें मूल गेम शामिल नहीं था, और Windows 10 से यह पहले से इंस्टॉल आता है, यानी Windows वाला वर्शन तीन दशक से ज़्यादा बाद भी चल रहा है। इसके साथ-साथ, स्वतंत्र डेवलपरों ने सॉलिटेयर को मैच-3 मैकेनिक्स, RPG कहानियों और मर्ज पज़ल्स के साथ मिलाया है।

TriPeaks सॉलिटेयर मोबाइल के लिए सबसे उपयुक्त फ़ॉर्मेट बनकर उभरा है, क्योंकि टैप का एक रन छोटे सेशन में सात कॉलम वाले टैब्लो से बेहतर बैठती है। Solitaire Castle Royal जैसे गेम, जिसे हम बनाते हैं, उसी रन के ऊपर एक राज्य की कहानी और हाथ से बनाए गए 15,000 से ज़्यादा लेवल जोड़ते हैं।

सॉलिटेयर की दिमागी और सुकून वाली विरासत

सॉलिटेयर को लंबे समय से मनोरंजन के साथ-साथ दिमाग की कसरत भी माना गया है। यह गेम आपसे दिमाग में एक योजना रखने, पैटर्न पहचानने और कुछ चालें आगे सोचने को कहता है, और कई खिलाड़ी इसे सुकून देने वाला बताते हैं: एक बँधी हुई पहेली, जिसमें बैठकर व्यस्त दिमाग शांत हो जाता है।

रिसर्च क्या दिखाती है और क्या नहीं, यह अलग सवाल है, और इसका जवाब ज़्यादातर ऐप स्टोर के दावों से कहीं ज़्यादा सीमित है। सॉलिटेयर दिमाग के लिए अच्छा है या नहीं, इस पर हमारा लेख सबूतों को एक-एक करके देखता है।

सॉलिटेयर 1780 के दशक से क्यों टिका हुआ है

सॉलिटेयर की इतनी लंबी उम्र का राज़ क्या है? कई खूबियाँ मिलकर काम करती हैं:

• हर किसी की पहुँच में: भाषा की कोई रुकावट नहीं, सामने वाले खिलाड़ी की ज़रूरत नहीं, सामान बहुत कम।
• हर स्तर की चुनौती: बच्चों के लायक आसान वैरिएंट से लेकर एक्सपर्ट के लिए बेहद पेचीदा वर्शन तक।
• मन का संतोष: एक गेम पूरा करना, खासकर मुश्किल गेम, सच में इनाम जैसा लगता है।
• ढल जाने की क्षमता: हर नई तकनीक ने सॉलिटेयर को सहज रूप से अपनाया है, छपी नियम-पुस्तकों से PC और स्मार्टफ़ोन तक।
• मूल मैकेनिक का कभी पुराना न होना: सोची-समझी चालों से अव्यवस्था को व्यवस्था में बदलना एक गहरा इंसानी संतोष है, जो कभी फीका नहीं पड़ता।

1780 के दशक के जर्मन संकलनों से विक्टोरियन बैठकों, 1990 के दशक के दफ़्तरी PC और आज के फ़ोन तक, सॉलिटेयर हर नए प्लेटफ़ॉर्म पर पहुँचा है, और ऐसा कुछ नहीं दिखता जिससे लगे कि यह सिलसिला रुकेगा।

गौर करने लायक बात यह है कि सॉलिटेयर को कभी मार्केटिंग के धक्के की ज़रूरत नहीं पड़ी। यह इसलिए फैला क्योंकि यह बहुत कम माँगता था: एक डेक, एक इंसान, एक समतल सतह। तब से हर प्लेटफ़ॉर्म ने बस उस सूची से एक और चीज़ हटा दी है। अगर आप इसका मौजूदा अध्याय पढ़ना चाहते हैं, तो पढ़ें कि लोगों को TriPeaks सॉलिटेयर इतना पसंद क्यों है।